Recupero calore di scarto

L'interesse nella riduzione dei consumi energetici con tutte le conseguenze che ne derivano è in continua evoluzione. Tra le possibili opzioni quella del calore disperso dai processi rappresenta una grande opportunità. Non è raro, infatti, che le attività produttive abbiano la necessità di smaltire del calore di processo, operazione che a seconda dei casi può richiedere il consumo di ulteriore energia e materiali. Il recupero di questo calore permette di coprire parte del fabbisogno energetico legato all'attività che lo produce, ma anche alle attività accessorie quali, ad esempio, il riscaldamento degli uffici o dell'acqua calda sanitaria.

Per poter effettivamente sfruttare il calore di recupero sono necessarie due condizioni: la presenza di un'utenza termica e la compatibilità di temperatura del calore recuperato con le specifiche richieste. La batteria termica a PCM garantisce un'elevata flessibilità nel processo di recupero perché è in grado di accumulare il calore ad una temperatura ben definita, prossima a quella della sorgente, per poter essere riutilizzato quando necessario; il principio fisico del cambio di fase, con rilascio di energia a temperatura costante, permette di mantenere alto il contenuto di utile del calore (exergia) fornito all'utenza.

Alcuni esempi di impiego del calore recuperato sono: preriscaldo nel processo o attività che genera il calore di scarto, valorizzazione efficiente del calore recuperato mediante pompa di calore (anche per alte temperature), riscaldamento ambienti, acqua calda sanitaria, copertura di picchi di richiesta termica.

Il primo passo da compiere verso la realizzazione di un sistema di recupero è la quantificazione del calore disponibile: è quindi necessario valutare i flussi termici in gioco e il loro profilo d'uso in modo da determinare la quantità di energia accumulabile ed i momenti in cui si rende necessario utilizzarla. Viene successivamente valutata la frazione del calore recuperabile rispetto al totale, dipendente dal livello termico disponibile, dalle caratteristiche del processo e dalla modalità di recupero.

Al termine di queste valutazioni si può procedere al dimensionamento della batteria di accumulo termico, al materiale da utilizzare ed alle tempistiche di funzionamento.